Tiangong-1 – ou o laboratório Palácio Celestial deverá cair, (as partes que não se desintegrarem) na Terra entre Março e Abril de 2018, disse a diretora do departamento de engenharia espacial da China Wu Ping, durante o lançamento do seu sucessor, o Tiangong-2, a partir do deserto Gobi, em 2016.
Onde, ninguém sabe, só se saberá a umas seis a 7 horas antes da colisão com a Terra.A estação pesa 8,5 toneladas, está fora de controlo e prevê-se que caia na Terra entre Março e Abril de 2018. O problema é que ninguém sabe exactamente onde vai cair. Foi lançada em 2011 e descrita como um “potente símbolo político” da China.
Foi utilizada para missões tanto tripuladas como não tripuladas e foi visitada pela primeira mulher astronauta chinesa, Liu Yang, no ano de 2012.
Em 2016 as autoridades chinesas confirmaram que tinham perdido o controlo da estação espacial e que esta iria cair na Terra entre 2017 e 2018.
Nas últimas semanas, a Tiangong-1 entrou nas camadas mais densas da atmosfera e começou a cair mais rápido. Embora se espere que parte do laboratório espacial se incendeie e desintegre na atmosfera, e o reputado astrofísico McDowell considera que algumas das peças que podem atingir a superfície poderão pesar mais de 100 kg, nomeadamente motores que são muito densos e difícilmente se desintegrarão na entrada da atmosfera.
Jonathan McDowell
Refira-se que segundo Jonathan McDowell, reputado astrofísico do Centro de Astrofísica Smithsonian em Harvard, uma ligeira alteração nas condições atmosféricas pode desviar os destroços da estação espacial “de um continente para outro”.
c.e.a.