É Dezembro. O espírito natalício torna-se mais forte á medida que se aproxima o dia de Natal.
As esperanças de uma vida melhor renascem com o espírito e a família de Nazaré, os bons desejos que todos melhorem de vida e tenham muita saúde, paz e amor em todo o mundo.
No Funchal como todos os anos, há sempre os festejos tradicionais com quadros alegóricos ao Natal, animações e venda dos produtos tradicionais regionais, assim como o artesanato que contribui para o sustento de muitas famílias madeirenses.
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Produtos de diversos lugares, regionais tradicionais, iguarias apreciadas pelos madeirenses e forasteiros que visitam a região nesta altura, encontram-se á venda na placa central da avenida Arriaga no Funchal.
No Largo da Restauração, de novo a tradicional lapinha madeirense que encanta a todos e que nos fazem viajar de novo á infância, ao tempo dos nossos pais e avós, ao sapatinho que se ponha na lareira, ao vigiar do Pai Natal na descida da chaminé, na alegria espelhada no rosto quando víamos que afinal, mesmo não tendo conseguido vigiar o velhinho das barbas brancas, ele sempre vinha e trazia qualquer coisa que nos fazia transbordar de alegria.
Eram outros tempos, não havia as cartas ao Pai Natal, e contentávamo-nos com qualquer coisa que no sapatinho houvesse.
Hoje, mais modernos os tempos ainda resta o espírito da tradição e a resiliência em não deixar morrer o que é bom e nosso.
Pela placa central da Avenida Arriaga e Largo da Restauração, desfilam barraquinhas de sabores e cheiros, a caracterizar o paladar e a gulodice do bolo do caco, do sumo de cana, da poncha, da sopa de trigo e outras, as frutas, e tudo o mais que a nossa tradição contempla.
Com o Pai Natal gigante á espera de ser fotografado e filmado, quão estrela que se preza na quadra em que ele é Rei, fazendo-nos lembrar a infância, alegrando os corações de adultos e crianças, numa esperança que a paz e o amor prevaleça acima de tudo o resto.
Na Praça do Povo, deambulam olhos sedentos da beleza das luzes e cores que dão alegria e enchem de esperança as almas dos homens, mulheres e crianças que "esticam" o pescoço e olham a altura da árvore de Natal que na praça eleva a sua estrela no alto, como que abençoando todos os que lá a vão visitar.
De vez em quando, os grupos folclóricos cantam e dançam no intuito de alegrar aqueles que ainda não integraram no espírito natalício. E eis que numa outra parte da cidade, ouvem-se os sons das pandeiretas, dos saxofones, dos trombones, etc, naquele tocar característico das bandas filarmónicas, que nos coretos ainda dão música á população.
Por todo o lado, vão aparecendo, cores, luzes, tradições e esperança, num renovar constante de esperança, de paz no mundo.
Ainda de salientar as MISSAS DO PARTO, que são tradição também desta época e que nos fazem saltar da cama bem cedinho para não perdemos "pitada" do costume dos católicos em Dezembro. E para aquecer o corpo e corações numa confraternização natalícia, os comes e bebes á saída das missas num alegar do frio da madrugada, espera por todos os paroquianos.
E não esquecendo a noite do mercado, tradição que se repete, cada vez com mais gente e esperemos que sempre cada vez melhor.
Esperamos paz, desejamos saúde, amor e "pão" para todos. Que este e tantos outros Natais tragam a todos sem excepção, tudo o que de melhor há para nos fazer felizes.
E vivam as crianças, no exemplo do Menino Jesus nascido numa gruta sem condições, mas que se tornou no Rei do Mundo.
Visitem a baixa do Funchal e um pouco por toda a Madeira, vivendo as tradições e contribuindo para enriquecer o nosso património, para que todos aqueles que nos visitam levem de cá o desejo de voltar e reviver de novo as emoções e os momentos de confraternização e a hospitalidade que tanto nos orgulhamos.
UM SANTO E FELIZ NATAL PARA TODOS.
FELIZ NATAL
M.C